Milano, 12 luglio 2012 - In soli dieci anni, negli Stati Uniti il numero dei bambini e ragazzi con meno di 18 anni finiti in ospedale per la pressione troppo alta è raddoppiato passando dai circa 12 mila del 1997 a più di 24 mila nel 2006. I numeri sono quelli di uno studio appena pubblicato sulla rivista Hypertension. L’ipertensione nei bambini a lungo è stato un problema sottovalutato. Soprattutto per la sua rarità. I casi riscontrati, infatti, il più delle volte erano conseguenza di altre patologie, come quelle a carico dei reni. Ma in pochi anni lo scenario è cambiato radicalmente. Le probabilità di finire in ospedale crescono all’aumentare dell’età e i 10 anni rappresentano un vero e proprio spartiacque. «Si può ipotizzare che la più alta frequenza di dimissioni dall’ospedale registrata nel gruppo di bambini di età compresa tra i 10 e i 18 anni possa essere dovuta all’aumento dell’obesità», spiegano i ricercatori. Il nesso non è nuovo. Gli studi che dimostrano la connessione tra obesità infantile e ipertensione sono numerosi e stimano che un bambino obeso abbia un rischio 3 volte più alto rispetto a uno normopeso di vedere schizzare la pressione alle stelle. Inoltre, secondo lo studio, il rischio di ipertensione è più alto per i bambini rispetto alle bambine e per i piccoli che provengono da una famiglia a basso reddito. L’ipertensione nei bambini, insomma, non è un disturbo da poco. Consultare un pediatra è una misura d’obbligo. Tuttavia non sempre serve un trattamento farmacologico. Le «Raccomandazioni congiunte della società italiana di pediatria e della società italiana dell’ipertensione arteriosa» pubblicate all’inizio di quest’anno dalle principali società scientifiche pediatriche italiane ribadiscono l’importanza dei corretti stili di vita. Ridurre il peso, seguire una dieta sana che contenga poco sale e svolgere almeno 40 minuti di attività fisica aerobica per 3-5 giorni alla settimana sono i primi passi da seguire. Altrettanto importante, però, è che i genitori condividano il corretto stile di vita con i bambini. Solo così il trattamento può sortire effetti duraturi.