Il varicocele consiste in una dilatazione patologica di alcune piccole vene localizzate nello scroto. Questo ingrossamento si manifesta con un aumento del volume del testicolo interessato. Insorge solitamente tra i 15 e i 25 anni e colpisce una buona parte di popolazione maschile (circa il 15%) e, nella maggior parte dei casi, si localizza nella metà sinistra dello scroto (85%).
Le cause che scatenano il varicocele non sono ancora del tutto chiare: probabilmente la sua insorgenza è dovuta ad una congenita debolezza delle pareti venose. Inoltre una prolungata posizione eretta può determinare la dilatazione dei vasi. Moltissimi maschi ammalati non si accorgono del varicocele fino a quando non riescono ad avere figli e si sottopongono ai test. Questa patologia può infatti causare infertilità: le vene dilatate determinano un aumento di pochi gradi della temperatura del testicolo, che può colpire la spermatogenesi e ridurre la qualità dello sperma.
In caso di varicocele di grosse dimensioni è possibile avvertire un dolore sordo al testicolo, causato dall’eccessiva pressione all’interno delle vene dilatate. La diagnosi della malattia non è difficile: anche il medico di base può facilmente valutare la sua presenza o meno. È importante comunque un’approfondita valutazione delle cause e dell’entità del danno: gli esami più comuni consistono nella valutazione del liquido seminale e in un eco-doppler.
Le strade percorribili per trattare un varicocele sintomatico sono oggi principalmente due: la prima opzione consiste nella cosiddetta “scleroembolizzazione percutanea”, realizzabile dal radiologo interventista; il secondo metodo si basa invece sull’intervento chirurgico, eseguibile da un chirurgo urologo.
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